岭嘉(俗称五条),是麻河边上的其中一个小镇,其地理位置奇特,镇上河与陆地衔接的转角呈90度,让从外地到来的人有山重水复疑无路,柳暗花明又一村的惊讶!

岭嘉(Lenga)地名据说出自马来语名为“Lenga”的芝麻树;另一说法则追溯到1880, 当时柔佛苏丹阿布峇卡授权的第一任港主陈裕源沿着麻河采集甘蜜,停留此处而把这里命名为“五条港”,又名“源永胜港”。

陈裕源去世后,港主权移交兄长陈松海。陈松海在任十余年后谢世,港主权再交陈裕源公子陈龙松。历经三代人耕耘,人烟渐聚。当时大量潮州人跟随陈裕源开垦岭嘉这片荒地,种植的农作物以甘蜜为主,并以麻河作为运输要道,利用舯舡(Tongkang)把甘蜜载送至新加坡出口售卖,再向新加坡买入各种用品,出售给当地居民。后来陆续又有潮州同乡来到岭嘉落脚,因此移居到此地的潮州人口不断增加,一度达到逾四千人。当时住在新村内的华裔居民有九成以上都是潮州人,让岭嘉有了“潮州村”之称。尔后才有从武吉士南邦“老厝港”迁移过来的海南人。当时政府实施移民政策,防止居民与马共联系。因此他们被迫搬迁至岭嘉,在此地定居。岭嘉从此出现了一条“海南街”。

潮州先贤为了下一代良好的教育而创办私塾。1935年由第二任港主陈龙松、陈元照、陈炳永等人创办了“养正学校”,以市镇大街的房屋作为校舍,课室简陋,但学生多达百余人。直到1939年才由卢橄榄报效现有的校地,正式命名“公正养正学校”。1941至1952年期间,曾两度停办学校。1941年停办是因为被日军占领,校舍作为军事行动中心;1950年则是因为英殖民政府把岭嘉列为马共黑区。直到1952年,学校才正式复苏。翌年,校名改为“岭嘉华小”,并延用至今。 

如今,许多年轻人都离乡到外地发展甚至搬离这里,尤其到邻国狮城居多。村里人口也逐渐流失,尚留在村内的除了继续经营家族生意,其他多以割胶、种植油棕或水果为主。目前华人新村人口约500人,岭嘉华小及学前教育班也仅有78名学生。

沿着时间的路往回走,早期,岭嘉虽是一个小小新村,却建有两间戏院,即岭嘉戏院和宝石露天电影院,然而戏院的经营却由于经不起时代洪流的冲击而落幕了。最后,其中一间改建成羽球馆,另一间则改建成桌球馆。但目前羽球馆和桌球馆也不再运作。取而代之的是建于2003年的雨盖篮球场和室内羽球场。

在岭嘉这个纯朴的小乡,居民平时甚少有都市般多姿多彩的生活,日常娱乐除了在家中观赏电视节目上网浏览、打球或到河边公园散步休闲,便无再多选择。直到2017年的农历新年前,一位懂得饮水思源的殷商——林培添先生慷慨解囊,把原本灌木丛生的岭嘉河畔修建成一座美丽的休闲公园。这座休闲公园让这个宁静的小乡多了欢乐与活力,也打破了它近10年来的零发展。这公园除了设有步行道与运动器材,以及儿童游乐设施,还沿着步行道栽种了一排七里香,让村民们可以在挂着红灯笼的小亭子一边憩息一边闻花香。超过百年的岭嘉码头也重新盖建栏杆、铺设地砖,让居民可以近距离欣赏麻河风景。

俗话说:有华人的地方就有庙。岭嘉也有百年历史的福德庙(大伯公庙)及华光古庙。当年潮州先贤来到岭嘉开垦荒地,建设福德庙供奉大伯公神明,作为离乡背井的他们祈求平安福祉的精神寄托。福德庙内供奉的大伯公就是当年陈裕源南下时所带来的神像。每年的十一月初八,是岭嘉的大日子。在这天,大部分的游子都会回乡参与华光古庙神诞。其实这个神诞庆典活动在十一月初一就已开始,除了善信膜拜,还有过平安桥、潮剧团演出等活动,一直到初八的众神巡境游行后才落幕。

岭嘉,沿着麻河被开辟的村落,是几代人的故乡。这里人情醇厚、自然热情、宁谧和漫不经心的生活步伐,给人安静、舒适、放松的感觉,是在大都会繁忙生活的人们所难体会的。远离城市烦嚣,这里每天都可看见辛勤的胶工、小园主,丰硕的农产品和榴莲季节迷人的飘香……

岭嘉鸟瞰图
林培添休闲公园
岭嘉街景